Một quốc gia đã chính thức bị cấm tham dự World Cup 2026, dù trước đó họ từng nhiều lần bị đình chỉ thi đấu trong các vòng loại.

Tại vòng loại khu vực châu Phi, liên đoàn bóng đá Congo (FECOFOOT) bị FIFA đình chỉ vào tháng 2 do một “tình huống đặc biệt nghiêm trọng” liên quan đến sự can thiệp không phù hợp. Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) sau đó hủy tất cả các trận còn lại của ĐT Congo, và hai trận họ dự kiến gặp Zambia và Tanzania vào tháng 3 đều được tính là chiến thắng 3-0 cho đối thủ.Lệnh cấm được dỡ bỏ vào tháng 5, và ĐT Congo sẽ thi đấu hai trong ba trận còn lại trong đợt nghỉ quốc tế sắp tới. Tuy nhiên, họ đã chính thức bị loại khỏi vòng loại khi thua cả năm trận đã đấu.Trong cùng bảng đấu, ĐT Eritrea rút lui trước khi thi đấu bất kỳ trận nào, với lý do lo ngại rằng các cầu thủ có thể tìm cách rời đội khi phải di chuyển thi đấu ở nước ngoài. Họ trở lại bóng đá quốc tế vào tháng 5, đánh dấu trận đấu đầu tiên sau hơn năm năm, nhưng vẫn sẽ không tham gia vòng loại World Cup.Ở vòng loại châu Á, ĐT Pakistan bị đình chỉ do những thay đổi trong quy định quản lý bóng đá nội bộ chưa đáp ứng đầy đủ các tiêu chí minh bạch và công bằng mà FIFA đặt ra. Lệnh cấm này sau đó đã được dỡ bỏ.Trong khi đó, ĐT Nga bị UEFA và FIFA đình chỉ thi đấu sau sau những xung đột với quốc gia láng giềng Ukraine vào tháng 2/2022 và chưa được phép trở lại các giải đấu chính thức. Trong ba năm qua, ĐT Nga chỉ thi đấu các trận giao hữu với các quốc gia trên thế giới, ngoại trừ các nước châu Âu.

Ngoại lệ duy nhất là Belarus, nước đã tổ chức một trận giao hữu với Nga tại Minsk vào tháng 6. Do có liên quan trực tiếp đến căng thẳng giữa Nga và Ukraine, Belarus bị cấm thi đấu ở nhiều môn thể thao, bao gồm quần vợt và điền kinh, và không thể dự Olympic Paris 2024. UEFA cấm Belarus tổ chức các trận quốc tế chính thức, nhưng họ vẫn đủ điều kiện tham gia vòng loại World Cup.Belarus sẽ tổ chức tất cả các trận vòng loại World Cup tại Hungary từ tháng này, với Scotland, Đan Mạch và Hy Lạp nằm trong cùng bảng đấu.