Javier Mascherano, đồng đội cũ của Lionel Messi tại Barcelona đã dành những lời khen đặc biệt về khả năng này phòng ngự của siêu sao Argentina. Nhắc tới Lionel Messi, chúng ta nhớ đến với tốc độ, kỹ thuật rê bóng điêu luyện và khả năng ghi bàn đáng kinh ngạc, những điều biến anh trở thành cầu thủ vĩ đại bậc nhất lịch sử. Từ khi gia nhập học viện La Masia và bước chân vào đội hình chính của Barcelona, anh đã ghi được 672 bàn thắng sau 778 trận, trở thành biểu tượng của câu lạc bộ. Messi và Mascherano đã có tám năm đồng hành cùng nhau tại Barcelona, nơi họ đã giành năm chức vô địch La Liga.

Trong các buổi tập luyện tại Barcelona, Messi thường được yêu cầu tham gia các tình huống 1 đối 1. Mascherano chia sẻ rằng khi đối đầu với Messi trong những tình huống như vậy, anh nhận ra rằng Messi sở hữu khả năng phòng ngự xuất sắc không ngờ. Chia sẻ về điều này trong chương trình Shoot For Love, Mascherano cho biết: "Nếu Messi chọn trở thành một hậu vệ, cậu ấy sẽ là một trong những hậu vệ giỏi nhất thế giới. Việc vượt qua anh ấy là điều gần như không thể.

Lionel Messi rất nhanh và có khả năng đọc tình huống cực kỳ tốt. Khi bạn cố gắng rê bóng vượt qua anh ấy, đó là điều không thể. Anh ấy thực sự biết cách phòng ngự".

Mascherano chia sẻ rằng, dù đã quen thuộc với kỹ năng vượt trội của Messi khi thi đấu ở cả cấp câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, vẫn có những khoảnh khắc khiến anh phải ngạc nhiên trước sự tài năng của người đồng đội. Anh nhớ lại một buổi tập tại Barcelona khi đội chia thành ba nhóm đấu với nhau. Trong buổi tập này, đội nào ghi được năm bàn trước sẽ là đội chiến thắng. Vì vậy Messi đã quyết định 'ghi bàn sớm để nghỉ sớm', anh chia sẻ: "Messi quyết định kết thúc buổi tập sớm nên anh đã ghi năm bàn liên tiếp, giúp đội giành chiến thắng và kết thúc buổi tập sớm".

Mascherano hiện là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển U20 Argentina, anh đã có một thời gian thi đấu ở Premier League cho West Ham và Liverpool trước khi chuyển sang Barcelona vào năm 2010 với mức phí 20 triệu Bảng. Thời gian tại Camp Nou, anh đã cùng Messi giành được hai danh hiệu Champions League, trong đó có chiến thắng trước Manchester United tại Wembley vào năm 2011.