Nick Kyrgios từng có thời gian không ưa "Ông vua sân đất nện" Rafael Nadal, khẳng định luôn chơi cực kì quyết tâm mỗi lần chạm mặt Rafa. Tay vợt "lắm tài nhiều tật" người Úc - Nick Kyrgios thừa nhận bản thân từng rất ghét Rafael Nadal, không giống như mối quan hệ của anh với hai tay vợt còn lại trong "Big 3" làng quần vợt: Novak Djokovic và Roger Federer.

"Tôi không thể 'ngửi nổi' anh ấy. Tôi đã từng ghét và khinh thường Nadal ngay cả khi anh ta chỉ đi lại xung quanh. Mỗi khi phải đối đầu với Nadal, tôi luôn thi đấu rất quyết tâm và mang tới thứ tennis tốt nhất có thể. Tôi không cảm thấy giận dữ như vậy mỗi khi đối đầu với Novak Djokovic hay Roger Federer.", Kyrgios chia sẻ trên podcast Nothing Major có sự góp mặt của các cựu tay vợt Mỹ: Jo♓hn Isner, 🎃Sam Querrey, Jack Sock và Steve Johnson.

"Trai hư" làng quần vợt thế giới cũng giải thích lí do bản thân từng không ưa Nadal sau đó.

"Mọi người ở học viện thường nói về Rafa, nói rằng anh ấy là người chăm chỉ, thế này thế kia. Tôi không thể chịu nổi điều này. Tôi muốn chứng minh rằng tôi có thể đánh bại anh ấy một cách vui vẻ, thoải mái".

Trong quá khứ, Nick Kyrgios và Rafael Nadal từng gặp nhau 9 lần, "Ông vua sân đất nện" chiếm ưu thế với 6 thắng lợi. Tuy vậy, đó hầu hết là những chiến thắng tương đối nhọc nhằn của Rafa, Kyrgios luôn biết cách chứng tỏ mình là vật cản khó chịu của cựu tay vợt người Tây Ban Nha.

Nadal cũng từng chỉ trích thái độ của Kyrgios sau thất bại ở Mexican Open 2019: "Kyrgios là tài năng lớn, người có thể giành Grand Slam hay cạnh tranh những vị trí dẫn đầu BXH thế giới. Tuy nhiên, Kyrgios thiếu đi sự tôn trọng dành cho cộng đồng, đối thủ cũng như chính anh ta".

Cho đến thời điểm hiện tại, dù vẫn còn đôi chút hiềm khích, mối quan hệ giữa Kyrgios và Nadal đã tốt đẹp hơn nhiều. Tay vợt người Úc đã thể hiện sự tôn trọng và dành những lời tri ân sau khi Rafa đưa ra thông báo giải nghệ tháng 10 năm nay.