Huấn luyện viên Unai Emery của Aston Villa bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Mohamed Salah, đồng thời đặt mục tiêu giúp Marcus Rashford đạt đến tầm cao tương tự trong màu áo đội bóng.

Trước thềm cuộc đối đầu với Liverpool, Emery không tiếc lời khen ngợi Salah, gọi anh là "độc nhất vô nhị" và nhấn mạnh tầm quan trọng của cầu thủ người Ai Cập trong đội hình Liverpool. Ông cho biết: "Sự nghiệp của anh ấy thật tuyệt vời - Tôi nghĩ anh ấy đang chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình. Anh ấy đang đạt được những con số khổng lồ, ghi bàn và kiến tạo, ngày càng tự tin hơn".

Emery cũng chia sẻ về tham vọng phát triển Rashford và Marco Asensio - những tân binh của Aston Villa, để họ có thể đóng góp quan trọng cho đội bóng. Ông nhấn mạnh: "Trong quá khứ, Marcus đã làm được điều đó ở cấp độ đó. Và Marco cũng vậy. Thách thức của tôi đối với cả hai là phải làm tốt nhất có thể".

Rashford được Aston Villa mượn từ Manchester United, đã có màn ra mắt ấn tượng trong trận hòa 1-1 với Ipswich Town. Emery đang cân nhắc việc để anh đá chính trong trận gặp Liverpool, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thích nghi nhanh chóng với chiến thuật và lối chơi của đội.

Ông chia sẻ: "Họ đang trong quá trình tập luyện cá nhân để lấy lại thể lực. Về mặt chiến thuật, chúng tôi đang thay đổi cùng họ, và chúng tôi phải tập luyện cùng họ trong các buổi tập cũng như tập luyện trong khi họ đang chơi trong các trận đấu".

Marco Asensio chuyển đến từ Paris Saint-Germain, cũng nhận được sự kỳ vọng lớn từ Emery. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha tin rằng kinh nghiệm và kỹ thuật của Asensio sẽ mang lại sự đa dạng trong tấn công cho Aston Villa. 

Trước trận đấu quan trọng với Liverpool, Emery nhận thức rõ thách thức mà đội bóng phải đối mặt. Ông ca ngợi công việc của HLV Arne Slot tại Liverpool sau khi tiếp quản từ Jurgen Klopp, nhấn mạnh rằng đội bóng vùng Merseyside đang có phong độ cao và tổ chức tốt. Emery cho biết: "Liverpool có thành tích rất cao trong năm nay - cao hơn so với hai năm qua. Họ thậm chí còn làm tốt hơn thế nữa".

Tuy nhiên, Emery tin rằng Aston Villa có thể tạo ra bất ngờ trước Liverpool nếu Rashford và Asensio nhanh chóng hòa nhập và thể hiện được phẩm chất của mình. Ông khẳng định: "Tôi tin chắc rằng chúng tôi có thể đáp trả - nhưng chúng tôi cần phải làm điều đó".

Với kế hoạch biến Rashford thành một phiên bản mới của Salah, Emery đang đặt cược lớn vào khả năng phát triển của cầu thủ người Anh, hy vọng rằng anh có thể mang lại sự bùng nổ cần thiết để giúp Villa cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn tại Premier League.Trận đấu giữa Aston Villa và Liverpool dự kiến diễn ra vào lúc 2h30 ngày 20/2 (theo giờ Việt Nam) tại SVĐ Villa Park.