HLV Popov khẳng định Thể Công - Viettel dù được đánh giá thấp hơn CAHN nhưng sẽ quyết tâm để góp mặt trong trận chung kết Cúp Quốc gia. Trận bán kết Cúp Quốc gia giữa Công An Hà Nội (CAHN) và Thể Công - Viettel hứa hẹn sẽ vô cùng căng thẳng khi cả hai đội đều xem đây là cơ hội cuối cùng để giành danh hiệu ở mùa giải năm nay. Sau những màn trình diễn không thực sự ấn tượng tại V-League, Cúp Quốc gia trở thành mục tiêu quan trọng để cứu vãn một mùa bóng chưa trọn vẹn. Với tính chất một trận knock-out, cả CAHN lẫn Viettel chắc chắn sẽ vào trận với quyết tâm cao nhất.

Trước trận đấu này, HLV Popov thừa nhận Thể Công - Viettel bị đánh giá thấp hơn CAHN nhưng sẽ quyết tâm để đến trận chung kết. 

"Mục tiêu của chúng tôi trong mùa giải này là Cúp Quốc gia. Ở Việt Nam có 2 danh hiệu thực sự là Cúp Quốc gia và V-League. Trận bán kết sắp tới với CAHN sẽ là trận đấu khó khăn, khi bạn nhìn vào đội hình của họ, tất cả những ngôi sao, số tiền khổng lồ mà họ đầu tư thì CAHN được đánh giá cao hơn Thể Công - Viettel. 

Tuy nhiên, ở 2 mùa giải trước, khi tôi còn làm việc ở Thanh Hoá, chưa bao giờ đội bóng được đánh giá cao nhưng chúng tôi đã giành chức vô địch 2 lần. Đội được coi là mạnh hơn chưa chắc đã giành chiến thắng. Thể Công - Viettel sẽ cố gắng hết mình, chơi một cách thoải mái, gạt bỏ những áp lực. Đối với tôi, thua trận chung kết mới thực sự đau đớn, còn trận bán kết tôi sẽ để các cầu thủ chơi không áp lực nhất có thể. 

Mùa giải tới chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn với những sự chuẩn bị tốt hơn. Tới đây đội bóng cũng sẽ ký hợp đồng với một số cầu thủ giỏi", HLV Popov chia sẻ ở cuộc họp báไo sau trận gặp ওCLB TPHCM. 

Trước trận đấu này, HLV Popov thiếu đi một vài trụ cột, trung vệ Thanh Bình đang gặp chấn thương còn Đức Chiến đã rời đi ngay trước cả khi V-League kết thúc. Tuy nhiên, chiến lược gia người Bulgaria có nhiều kinh nghiệm tại đấu trường Cúp Quốc gia, ông chắc chắn sẽ mang đến nhiều khó khăn cho CAHN.