HLV Popov rất thích cách chơi của SLNA và đánh giá cao dàn cầu thủ trẻ của đội bóng xứ Nghệ. Vừa qua, CLB Thanh Hóa đã đòi lại ngôi đầu từ HAGL với trận thắng trước SLNA. Tuy vậy, đây cũng là trận đấu vất vả với thầy trò HLV Popov. Chiến lược gia người Bulgaria cũng thừa nhận điều này và hài lòng với kết quả đạt được.

"Tôi cố gắng làm sao thu về nhiều điểm số nhất có thể, trận thắng ngày hôm nay rất quan trọng. Thực ra mà nói tôi rất thích cách chơi của SLNA, rất khó để đối đầu với họ trên sân nhà. Tuy vậy, Thanh Hóa hoàn toàn có thể có trận đấu dễ dàng hơn nếu tận dụng tốt cơ hội và ghi bàn thứ 2 ở đầu hiệp 2 nhưng các cầu thủ của tôi cũng đã cố gắng hết sức. Thủ môn đội bạn cũng có nhiều pha cản phá xuất sắc". 

Bên cạnh đó, HLV Popov cũng dành lời khen cho nhiều cầu thủ trẻ bên phía SLNA, ông cho rằng SLNA thậm chí còn chơi tốt hơn một số đội lớn hiện tại. 

"Tôi thích Quang Vinh, Đinh Xuân Tiến, Phan Bá Quyền đang chấn thương cũng chơi rất tốt, Hồ Văn Cường nữa, bạn ấy chơi cũng hay. Trong vòng 5 trận gần đây, Quang Vinh chơi rất nổi bật. Chúng tôi đã cố gắng hạn chế anh ấy và Quang Vinh sẽ một tương lai tươi sáng. 

Tôi chúc đội SLNA sẽ gặp nhiều may mắn, tất cả các đội đến sân Vinh đều gặp nhiều khó khăn, tôi thấy SLNA thậm chí còn chơi tốt hơn các đội lớn có tiềm lực tài chính hơn họ". 

Ngoài ra, HLV Popov cũng động viên cầu thủ trẻ Ngọc Mỹ, người ghi bàn duy nhất cho Thanh Hóa ở trận này và dù đang đạt phong độ tốt nhưng HLV Popov vẫn không nghĩ về chức vô địch. 

"Ngọc Mỹ và các cầu thủ trẻ khác đều đã tập với đội 1. Tôi đã theo dõi Ngọc Mỹ trong vòng một năm nay, năm ngoái bạn ấy chưa sẵn sàng còn năm nay đã có thể thi đấu. Ngọc Mỹ có sở trường là tiền đạo nhưng hôm nay đã chơi rất tốt khi thay thế A Mít. Thanh Hóa không có nhiều tiền nên các cầu thủ trẻ cực kỳ quan trọng với chúng tôi. 

Tôi không nghĩ về chức vô địch và chỉ muốn Thanh Hóa có thể làm người dân trong tỉnh cảm thấy tự hào về cách toàn đội chơi bóng".