Một khoảnh khắc giờ dễ thấy ở Guardiola là ông nói rất nhiều, rất hay phê bình và “đá xoáy” mọi thứ. Chưa hết, Guardiola còn đi tranh luận với thủ thành Dean Henderson về cái gọi là “câu giờ”. Ngược lại, Guardiola nên dành thời gian để nhìn lại và tự hỏi, vì sao Man City lại thua thì phù hợp hơn.

Vị tôn sư với bộ não siêu suy nghĩ

Chúng ta không phủ nhận Pep Guardiola rất giỏi và rất biết cách xoay chuyển tình huống. Nhưng có một thứ mà khi người đang làm tốt rồi, lại muốn phải hay, phải giỏi hơn nữa và thậm chí là thay đổi những cái được xem là “ổn định” với mong muốn làm được điều đó. Nói cách dễ hiểu hơn là Guardiola thích “xáo trộn” ở những trận chung kết, như cách ông làm vừa qua khi Man City bại trận trước Crystal Palace tại FA Cup.

Đành rằng yếu tố hay nhất của những sự thay đổi là bất ngờ nhưng có ít nhất 2 lần, Guardiola chọn làm theo ý mình để rồi Man City bại trận. Lần đầu tiên là ở chung kết Champions League với Chelsea cách đây vài năm. Ngày đó của năm 2021, Guardiola quyết định không sử dụng tiền vệ phòng ngự nào ở đội hình ra sân. Fernandinho và Rodri ngồi dự bị. Bất ngờ khác là Raheem Sterling, cầu thủ mất suất đá chính, lại được Pep Guardiola cho ra sân ngay từ đầu. Kết quả, Man City không thể kiểm soát được khu vực giữa sân và bị đối thủ “bóp nghẹt” tại nơi này để rồi thất bại 0-1.Đến sáng ngày 18/5, Guardiola cũng lại làm điều tương tự. Nó tệ ở chỗ, Guardiola kéo lùi De Bruyne và Bernardo Silva xuống rất thấp để đảm bảo cầm bóng, nhưng cả 2 lại không làm tốt vai trò phòng ngự. Hệt như trận chung kết C1 thua Chelsea, Guardiola cũng bỏ qua 3 tiền vệ trung tâm Nico Gonzalez, Nunes, Gundogan ở ngoài. Điểm chung là Man City đều thua.

Hết chưa? Chưa, vẫn còn những sai sót khó hiểu khác của Guardiola trước Palace. Tại sao Pep lại không dứt khoát trong việc lựa chọn người đã phạt đền? Erling Haaland đá hỏng 3 quả penalty ở mùa này, cũng chưa từng ghi bàn cho Man City ở một trận chung kết, nhưng bạn có dám gạt ngôi sao người Na Uy hoặc tin vào 1 cầu thủ khác không? Có, nếu có De Bruyne trên sân thì bạn nên trao lại cho nhạc trưởng người Bỉ. Sẽ chẳng có gì tuyệt vời hơn cho De Bruyne khi anh có được bàn thắng trong trận chung kết. Nhưng rồi chẳng De Bruyne hay Haaland mà  Omar Marmoush đã thực hiện và đá hỏng quả penalty ở phút 36. Lẽ ra ngay từ ban đầu, Guardiola nên chỉ định và phân công, đằng này, ông lại để cho các học trò tự để nhau xử lý.Chưa hết, việc sử dụng Savinho, Jeremy Doku ngay từ đầu cũng khiến người ta đặt dấu hỏi vì sự liều lĩnh bởi họ không có khả năng phòng thủ. Dùng cặp tiền vệ công đá tiền vệ trung tâm và rồi dùng bộ đôi chạy cánh hạn chế về phòng ngự trong khi Nunes, Foden, Grealish ngồi ngoài là đủ hiểu Guardiola “có vấn đề”. Đỉnh cao nữa là khi Guardiola bỏ qua Grealish và Nico ở bên ngoài và trao cơ hội ra mắt cho tân binh trẻ tuổi Claudio Echeverri. Quyết định để Echeverri lần đầu ra sân cho Man xanh trong 1 trận chung kết mà đội nhà đang thua thì đúng là chỉ có Guardiola mới nghĩ được ra.

Nhưng nếu ở chung kết trước Chelsea, người ta tiếc nuối cho Man xanh thì khi họ thất bại trước Crystal Palace, chẳng ai thấy lạ. Họ cảm thấy rất bình thường, thậm chí là tin chắc “đội nhà” sẽ thua. Đơn giản vì Guardiola sẽ lại “rang” toàn bộ cầu thủ và chọn theo sở thích của ông với mục tiêu khiến đối phương choáng ngợp. Có lẽ Guardiola quên 1 điều là Man City của 2025 khác Man City 2021. Man xanh bây giờ quá dễ bị đánh bại. Họ vốn chẳng có gì chắc chắn mà Guardiola lại dùng 2 tiền vệ công để làm nhiệm vụ “dọn dẹp” thì là hết cách rồi.Trước đối thủ cỡ Man City, hãy dành lời khen cho Crystal Palace vì chiến thắng vang dội này. Palace thi đấu và tập trung suốt 90 phút trước Man City. Họ yếu hơn Man City nên chọn cách chơi phòng ngự phản công với niềm hi vọng trong khung gỗ đặt cả vào Dean Henderson và phía trên hàng công là của Eze. Kiểu chơi của Palace dưới thời Glasner là “biết mình biết người”. Nó khác xa so với Guardiola đang tự huyễn hoặc bản thân hay vẫn chưa nhớ ra là giờ Man City đang không còn như xưa? Có lẽ là cả hai. Guardiola chắc chắn muốn vô địch FA Cup để làm điểm tựa trong thời gian tới nhưng chẳng ngờ bản thân lại bại trận. Sẽ có cả mùa Hè đầy gian truân cho Man City để tìm kiếm tân binh thích hợp và cũng để cho Guardiola có thêm thời gian thoải mái. Có những thứ, ông hãy để bình thường và dùng đúng chỗ, hiệu quả sẽ tốt hơn là việc đổi thay một cái gì đó.

….Tranh cãi với Dean Henderson

Dean Henderson đích thực là người hùng của Palace khi chơi quá hay với hàng loạt pha cứu thua và chính anh đã hóa giải quả 11m  của Marmoush. Điểm nhấn đáng chú ý nhất của Henderson là việc anh may mắn thoát thẻ đỏ sau khi VAR can thiệp. Có lẽ vì thế mà khi Man City bại trận, anh bị Guardiola “ghét lây”.

Cặp đôi này đã bắt gặp đang trao đổi những lời lẽ gay gắt trên sân cỏ Wembley. Nhưng Henderson tiết lộ Guardiola không bận tâm đến sự cố trước đó (quả phạt đền hay  tình huống mà anh bắt bóng bên ngoài vòng cấm): “Tôi chỉ muốn bắt tay ông ấy thôi, nhưng ông ấy nói rằng thất vọng vì tôi câu giờ quá nhiều. Nhưng trận đấu có thêm hơn 10 phút bù giờ rồi, ông còn muốn gì nữa nào? Ngày hôm nay, Crystal Palace đã chơi hết mình và xứng đáng với thành quả đó”.

Trái với sự “tóm tắt” của Henderson, Guardiola cho thấy trí nhớ siêu phàm khi đếm được việc cựu cầu thủ MU bắt đầu câu giờ từ khi nào: “Chuyện bạn cố gắng cầm bóng, giữ bóng hay chuyền qua chuyền lại… là thứ mà tôi có thể hiểu khi điều đó xảy ra ở những phút cuối trận, nhưng đây là từ phút thứ 1, thứ 2? Cậu ta là người Anh nhưng chẳng có chút gì là phẩm giá của Hiệp Sỹ.

Tôi xin lỗi, ai cũng có thể làm điều mình muốn. Nhưng chúng tôi cần ghi bàn. Chúng tôi không thua vì Henderson câu giờ. Trong những phút cuối, tôi hiểu được điều đó. Trọng tài cũng đã bù giờ 9, 10 phút. Nhưng vấn đề nằm ở nhịp độ trận đấu. Tất cả người hâm mộ đều có mặt để xem 22 cầu thủ thi đấu liên tục chứ không phải là kiểu chuyền bóng, chuyền về hay ôm bóng rồi lăn ra đất như thế”.

Kiểu nói của Guardiola là ông cũng “nghĩ siêu nhiều” rồi đó. Ông có thể bảo các cầu thủ Man City không được phép đá thế còn đối thủ thì không. Thứ Palace cần là gì? Là sự chắc chắn, an toàn và đảm bảo họ vẫn thắng trận. Cuối cùng, Palace làm được còn Guardiola cứ “nhai đi nhai lại” thì ông vẫn là kẻ thất bại.