Huyền thoại quá cố Diego Maradona từng tuyên bố có một cầu thủ xứng đáng nhận quả bóng vàng hơn Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.

Cố huyền thoại Argentina, Diego Maradona, từng khẳng định rằng thủ môn người Đức Manuel Neuer xứng đáng giành Quả bóng vàng năm 2014 hơn cả Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Thủ ꧑thành xuất sắc của Bayern Munich đã góp công lớn giúp đội tuyển Đức, Die Mannschaft, lên ngôi vô địch World Cup tại Brazil vào mùa hè năm đó.

Maradona, một biểu tượng huyền thoại của bóng đá, chưa bao giờ giành được giải thưởng danh giá Quả bóng vàng trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình. Mặc dù được coi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng giải thưởng này đã luôn lẩn tránh ông mặc dù đã giúp Argentina vô địch World Cup năm 1986, vì giải thưởng này không dành cho người ngoài châu Âu cho đến năm 1995.

Phát biểu với Marca năm 2016, Maradona cho biết (qua GOAL): "Với tôi, Quả bóng vàng không chính xác. Ví dụ năm 2014, Manuel Neuer là người vào chung kết với Messi và Ronaldo. Cầu thủ người Đức này đáng lẽ phải chiến thắng, anh ấy vừa mới nâng cao chiếc cúp World Cup!"

Năm 2014, thủ môn Manuel Neuer đã có một năm thi đấu xuất sắc. Anh giành chức vô địch World Cup cùng đội tuyển Đức, đồng thời nhận giải thưởng Găng tay vàng cho thủ môn xuất sắc nhất giải đấu. Neuer cũng góp phần quan trọng giúp Bayern Munich vô địch Bundesliga và Cúp quốc gia Đức, khẳng định vị trí thꦍủ môn hàng đầu thế giới.

Trong khi đó, Cristiano Ronaldo và Lionel Messi đã khẳng định mình là hai trong số những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử môn thể thao này. Bộ đôi đã giành được mười ba giải thưởng Ballon d'Or trong suốt sự nghiệp lừng lẫy.

Dẫu vậy, Ronaldo và Lionel Messi giờ đây đã không có tên trong danh sách đề cử Quả bóng vàng lần đầu tiên kể từ năm 2003. Cặp đôi kỳ phùng địch thủ hiện đang chơi cho Al-Nassr ở Saudi Arabia và Inter Miami ở MLS. Sự thống trị mà họ nắm giữ trong môn thể thao này khó có thể lặp lại trong tương lai gần. Messi và Ronaldo sẽ đi vào lịch sử như hai trong số những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại.