Bóng đá là môn thể thao vua và các cầu thủ bóng đá cũng thuộc top những vận động viên đắt giá nhất thế giới năm 2018 theo công bố của tạp chí nổi tiếng Forbes.

1. Lionel Messi

Messi là cầu thủ bóng đá người Argentina và cũng là tiền đạo của FC Barcelona. Messi được trả lương cao nhất ở câu lạc bộ này với 111 triệu đô la, trong đó có 84 triệu đô la tiền lương và thêm 27 triệu đô la tiền chuyển nhượng. Messi cũng là vận động viên được trả lương cao thứ hai trên thế giới. Năm 13 tuổi, Messi chuyển đến Tây Ban Nha sau khi FC Barcelona đồng ý trả tiền điều trị y tế. Và rồi cầu thủ này đã dẫn dắt câu lạc bộ đến với chức vô địch.

Năm 2012, Messi xác lập nhiều kỉ lục. Đến tháng 11/2017, anh đồng ý gia hạn hợp đồng với Barcelona để ở lại mùa giải 2020-21. Hợp đồng hứa hẹn mức lương hàng năm và tiền thưởng ít nhất là 80 triệu đô la. Messi cũng có một thỏa thuận trọn đời với Adidas. Các thỏa thuận khác là Gatorade, Pepsi, và Huawei. Thậm chí có một công viên được gọi là Messi Experience Park dự kiến khai trương vào năm 2020 tại Nam Kinh, Trung Quốc.

2. Cristiano Ronaldo

Forbes xếp Cristiano Ronaldo là cầu thủ bóng đá được trả lương cao thứ 2 và là vận động viên được trả lương cao thứ 3 trong năm 2018. Ronaldo đã kiếm được 61 triệu đô tiền lương và thưởng từ Real Madrid, 47 triệu đô chuyển nhượng và tổng con số lên tới 108 triệu đô.

Ronaldo đã chuyển tới Juventus trong một hợp đồng 4 năm. Tổng chi phí chuyển nhượng là 140 triệu đô. Mức lương hàng năm sẽ là 35 triệu đô. Vào năm 2017, Ronaldo đã ghi 44 bàn thắng sau 43 trận và được vinh danh với Qủa bóng vàng thứ 5. Anh cũng giành danh hiệu Champions League thứ 5 của mình. Ronaldo có hợp đồng trọn đời với Nike với trị giá 1 tỷ đô. Các thỏa thuận khác bao gồm Herbalife, EA Sports và American Tourister.

3. Neymar

Neymar da Silva Santos Junior, người mà hầu như chỉ được gọi chữ đầu tiên. Anh là cầu thủ bóng đá được trả lương cao thứ 3, với 90 triệu đô. Trong đó, Neymar kiếm được 73 triệu đô tiền lương, 17 triệu đô chuyển nhượng. Vào tháng 8/2017, Neymar đã ký hợp đồng 5 năm với Paris Saint Germain.

Tiền đạo người Brazil đã hợp tác với các nhà tài trợ toàn cầu, bao gồm Nike, Red Bull và McDonald. Anh cũng là cầu thủ bóng đá đầu tiên có giày thể thao Air Jordan tùy chỉnh của riêng mình do Swoosh sản xuất.

4. Gareth Bale

Kiếm 34.6 triệu đô, Gareth Bale trở thành cầu thủ được trả lương cao thứ 4. Anh kiếm được 28,6 triệu đô tiền lương cùng với 6 triệu đô chuyển nhượng. Tiền đạo của Real Madrid có nguồn gốc từ xứ Wales. Vào tháng 5/2018, Bale đã ghi 2 bàn thắng, dẫn dắt đội bóng anh đến danh hiệu Champions League thứ 3 liên tiếp. Vào tháng 10/2016, anh đã ký hợp đồng gia hạn với câu lạc bộ đến tháng 6/2022.

Bale có hợp đồng với Adidas đến năm 2020.

5. Paul Pogba

Paul Pogba là cầu thủ đắt giá thứ 5, kiếm được 29.5 triệu đô, trong đó có 25 triệu độ tiền lương và 4.5 triệu đô tiền chuyển nhượng.

Xuất thân từ Pháp, Pogba chơi vị trí tiền vệ cho Manchester United. Hợp đồng 5 năm có mức lương ít nhất là 20 triệu đô. Pogba  cũng có hợp đồng 10 năm với Adidas.