Huyền thoại của Man Utd Rio Ferdinand vốn nổi tiếng với phong thái điềm tĩnh khi thi đấu, mới đây đã bất ngờ chỉ tên cầu thủ khiến ông cảm thấy "khó chịu" nhất khi đối đầu. Rio Ferdinand được biết đến là một trong những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh. Gia nhập Manchester United từ Leeds United năm 2002, ông đã cùng “Quỷ đỏ” chinh phục rất nhiều danh hiệu lớn nhỏ . Ở cấp độ đội tuyển, Ferdinand có 81 lần khoác áo “Tam Sư” từ năm 1997 đến 2011.Với phong thái điềm tĩnh, đẳng cấp và bản lĩnh thi đấu, hiếm có tiền đạo nào khiến Ferdinand phải “chột dạ”. Thế nhưng, có một người khiến ông từng “không thể ưa nổi”: Ian Wright, tiền đạo lừng danh của Arsenal và cũng là huyền thoại của bóng đá Anh.

Trong một cuộc phỏng vấn với ESPN, Ferdinand thừa nhận Wright chính là một trong hai đối thủ “thích chọc tức” ông nhất, bên cạnh Craig Bellamy. Điều bất ngờ nằm ở chỗ Wright từng là thần tượng thuở nhỏ của Ferdinand, nhưng những lần chạm trán trực tiếp trên sân cỏ lại đem đến trải nghiệm hoàn toàn trái ngược. “Wright là thần tượng của tôi khi lớn lên. Nhưng lúc đối đầu, ông ấy luôn tìm cách chọc tức, như thể phải gõ vào đầu tôi bằng mọi giá,” Ferdinand chia sẻ.

Trung vệ sinh năm 1978 nhớ lại kỷ niệm ở một trận đấu giữa West Ham và Arsenal: “Chúng tôi chuẩn bị đá phạt góc, tôi ở lại giữa sân để kèm Wright. Ông ấy thấp hơn tôi, nhưng luôn nhìn thẳng vào mắt, rồi bất ngờ dùng tay đẩy vào đầu tôi. Khi tôi phản ứng, ông ấy chỉ cười. Lúc đó tôi nghĩ: ‘Tôi ghét ông ta thật sự’.” Sau trận, Ferdinand còn kể lại với bạn bè ở khu phố rằng Wright “không giống như hình ảnh ngưỡng mộ” trong lòng ông trước đó.

Thực tế, Ferdinand và Wright không chỉ từng đối đầu mà còn có quãng thời gian ngắn khoác chung màu áo West Ham. Cả hai cùng ra sân 20 trận, nhưng khi trở thành đối thủ, Ferdinand toàn thua trong 3 lần đối mặt với Wright giai đoạn 1996–1998. Điều này càng khiến những màn khiêu khích của đàn anh trở nên khó chịu.

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi Ferdinand lên tuyển Anh và được ngồi nói chuyện thẳng thắn với Wright. Huyền thoại Arsenal khi ấy giải thích: “Đó mới là tiền đạo, tôi phải làm mọi cách để ảnh hưởng tâm lý đối thủ. Cậu đừng nghĩ nhiều.” Sau cuộc trò chuyện, Ferdinand mới hiểu và nhìn nhận Wright b♋꧟ằng con mắt khác.

Giờ đây, cả hai đã trở thành đồng nghiệp thân thiết trong vai trò bình luận viên truyền hình. Những câu chuyện cũ đôi khi vẫn được nhắc lại như một kỷ niệm vui, nhưng với Ferdinand, trải nghiệm “từng ghét cay ghét đắng thần tượng” chắc chắn sẽ còn được ông♓ nhớ mãi trong hành trình sự nghiệp.