Hiệp hội Bóng đá Trung Á (CAFA) mới đây đã chỉ trích gay gắt, sau khi Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) xác nhận đội tuyển quốc gia nước này sẽ không tham dự giải CAFA Nations Cup 2025. FAM đưa ra lý do rút lui là do giải đấu diễn ra ngoài lịch thi đấu chính thức của FIFA (FIFA Days), đồng nghĩa với việc các CLB không có nghĩa vụ nhả quân cho đội tuyển quốc gia. Điều này khiến HLV đội tuyển Malaysia đối mặt với nhiều khó khăn trong việc triệu tập lực lượng mạnh nhất.

Tuy nhiên, quyết định rút lui vào phút chót của Malaysia đã khiến CAFA không hài lòng. Trong một thông báo đăng tải trên mạng xã hội, hiệp hội này cho biết: "Malaysia rút lui vào thời điểm cận kề như hiện nay đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến công tác tổ chức, khi mọi kế hoạch đã gần như hoàn tất.”

CAFA nhấn mạnh rằng Malaysia đã xác nhận tham dự từ sớm và hoàn toàn nắm rõ lịch thi đấu của giải, từ ngày 29/8 đến 8/9, mốc thời gian chưa từng bị thay đổi.

“Lý do mà FAM đưa ra liên quan đến việc giải không nằm trong lịch FIFA, dẫn đến hạn chế về lực lượng. Tuy nhiên, theo quy định của giải, các đội được phép chốt đội hình từng trận dựa trên danh sách sơ bộ 35 cầu thủ. Quy định này giúp linh hoạt tối đa, bao gồm cả việc bổ sung các trụ cột sau vòng đấu đầu tiên.”

Dù gặp trở ngại lớn từ việc mất đại diện Đông Nam Á, CAFA khẳng định sẽ vẫn tổ chức giải đấu theo kế hoạch: “Chúng tôi vẫn cam kết mang đến một giải đấu chất lượng, giàu tính cạnh tranh, không chỉ cho khu vực Trung Á mà còn hướng ra ngoài biên giới khu vực. Xin được gửi lời cảm ơn những quốc gia tiếp tục đồng hành và hợp tác cùng chúng tôi.”

Việc mời Malaysia tham dự CAFA Nations Cup được xem là nỗ lực của CAFA nhằm mở rộng ảnh hưởng ra ngoài khu vực Trung Á, thu hút sự quan tâm từ các đội bóng mạnh ở Đông Nam Á. Tuy nhiên, việc FAM rút lui vào phút chót có thể khiến mối quan hệ hợp tác giữa hai liên đoàn trở nên căng thẳng.Cho đến thời điểm hiện tại, CAFA chưa công bố đội tuyển thay thế Malaysia tham dự giải.