Từng được kỳ vọng sẽ là người kế thừa Messi và Ronaldo, đáng tiếc thay Neymar Jr lại không thể đạt được tiềm năng vốn có của mình. Thế nhưng, lối chơi của anh luôn là niềm cảm hứng bất tận cho các ngôi sao thế hệ mới. Neymar từng được kỳ vọng là người kế vị xứng đáng cho thời đại Messi - Ronaldo. Khi còn ở Santos, anh không chỉ là hiện tượng của Brazil, mà còn là biểu tượng của một thế hệ mới, nơi kỹ thuật, cảm hứng và bản năng trở thành một ngôn ngữ bóng đá riêng biệt. Thế nhưng, sau hơn một thập kỷ, sự nghiệp của Neymar để lại nhiều tiếc nuối: chỉ một danh hiệu Champions League cùng Barcelona, không giành được Quả Bóng Vàng nào, và thành tích cao nhất cùng đội tuyển quốc gia là tấm HCV Olympic.Nhưng điều kỳ lạ là, giữa lúc thế giới dường như đã lãng quên Neymar thời đỉnh cao, những ngôi sao trẻ lại đang hồi sinh tên tuổi anh qua chính lối chơi của mình. Không chỉ những đồng hương như Vinicius Jr. hay Rodrygo, mà cả những tài năng trẻ đến từ Tây Ban Nha, Pháp hay Anh cũng đều gọi tên Neymar như một hình mẫu truyền cảm hứng.

Lamine Yamal, ngôi sao sáng nhất EURO 2024 ở tuổi 17 là minh chứng rõ ràng. Sau một kỳ EURO rực rỡ cùng Tây Ban Nha và mùa giải bùng nổ tại Barca (18 bàn, 21 kiến tạo), Yamal thẳng thắn nói với CNN: “Neymar là người khiến tôi mê mẩn bóng đá từ năm lên 5 tuổi”. Cậu kể mình từng theo dõi những trận của Santos mà “còn quá nhỏ để hiểu mọi thứ, nhưng lại không thể rời mắt khỏi đôi chân của Neymar”. Đến nă🐬m 7 tuổi, được xem Neymar thi đấu ở Nou Camp, Yamal “như sống trong giấc mơ”.

Không chỉ là thần tượng, Neymar còn là điểm tương đồng trong phong cách chơi bóng. Từ những động tác đảo chân, rê dắt, đến cái cách Yamal chơi bóng không sợ hãi, tất cả đều phảng phất “tinh thần Neymar”. Cậu từng mặc áo Santos như một lời tri ân thầm lặng dành cho thần tượng.

Tại Pháp, Désiré Doué, người hùng của PSG ở chung kết Champions League cũng có cảm hứng tương tự. Ở tuổi 19, Doué góp công lớn trong chiến thắng 5-0 trước Inter với 2 bàn và 1 kiến tạo. Sau trận chung kết, khi trò chuyện với Marcelo, Doué chia sẻ: “Hãy gửi lời chào của tôi tới Neymar, anh ấy là thần tượng của tôi”.

Sự thẳng thắn ấy càng trở nên ý nghĩa, khi giới cầu thủ trẻ ngày nay thường cẩn trọng với truyền thông. Nhưng Doué không ngần ngại bày tỏ tình cảm, và trên sân cỏ, anh thể hiện rõ nét phong cách Neymar của một thập kỷ trước.

Tại Anh, Bukayo Saka, ngôi sao số một của Arsenal cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ tương tự. Dù trải qua một mùa giải chấn thương, Saka vẫn đóng góp trên 15 bàn thắng + kiến tạo lần thứ tư liên tiếp. Trong một cuộc phỏng vấn, anh từng khẳng định: “Neymar là một trong những cầu thủ bị đánh giá thấp nhất trong lịch sử, anh ấy xứng đáng được nhắc đến nhiều hơn”.

Ba ngôi sao trẻ (Yamal, Doué, Saka) từ ba hệ thống bóng đá khác nhau, với ba phong cách chơi bóng riêng biệt, nhưng đều chung một niềm cảm hứng mang tên Neymar.Điều đó cho thấy, dù Neymar không còn ở đỉnh cao, anh vẫn là biểu tượng sống trong trái tim của thế hệ mới.

Hiện tại, Neymar đã trở về Brazil sau chấn thương nặng, hy vọng tìm lại mình trong màu áo quê nhà. Dù không được triệu tập lên tuyển ở đợt đầu tiên, HLV Ancelotti vẫn dành sự tôn trọng lớn: “Brazil có rất nhiều cầu thủ tài năng, và trong trường hợp cụ thể của Neymar, chúng tôi vẫn đang kỳ vọng ở cậu ấy. Cậu ấy trở về Brazil để thi đấu và chuẩn bị cho World Cup. Tôi đã nói chuyện với cậu ấy sáng nay để giải thích về quyết định của mình, và cậu ấy hoàn toàn đồng ý”.

Có thể Neymar sẽ không bao giờ giành Quả Bóng Vàng hay vô địch World Cup. Nhưng qua lối chơi, tinh thần và cảm hứng mà anh để lại, Neymar đã viết nên chương đầu cho một thế hệ kế cận. Nếu một ngày Yamal, Saka hay Doué bước lên đỉnh thế giới, đó sẽ là chương tiếp theo trong câu chuyện mà Neymar đã khởi đầu.